Поляризация на светлината
Явлението, при което от сноп естествена светлина се отделят импулси, в които интензитетът на електричното поле трепти само в едно направление, се нарича поляризация. Наблюдава се не само при светлината, но и при всички електромагнитни вълни. При това явление се нарушава симетрията на разпределение на трептенията в напречната вълна по отношение направлението на нейното разпространение.
Електричните вектори E на електромагнитните светлинни вълни трептят хаотично, сключвайки произволни ъгли един спрямо друг. Те лежат в безброй много равнини, пресичащи се по протежение на светлинния лъч, и сочат всички възможни посоки на 90 градуса спрямо посоката на разпространение. Такава светлина се нарича неполяризирана или естествена.
При първия начин векторите трептят само в една равнина. Това е така наречената пълна, линейна или плоска поляризация.
При втория начин, вследствие по-сложното взаимодействие с веществото, векторите трептят в последователност, която може да се онагледи с един вектор, въртящ се по спирала със "стъпка", равна на дължината на вълната λ (ламбда).
Ако при това въртене амплитудата на електричното поле се запазва постоянна във всички направления, перпендикулярни на посоката на разпространение, поляризацията се нарича кръгова. Щом амплитудата се променя и е различна в две взаимно перпендикулярни направления, върхът на вектора описва елипса. Тази поляризация е елиптична.
Равнината, в която трепти електричният вектор на поляризираната светлина, се нарича равнина на трептене. Перпендикулярната на нея равнина, в която електричният вектор е частично или напълно погасен, е равнина на поляризацията.
